American Express

American Express occupe une place à part dans l'univers des cartes : ici, on ne cherche pas la gratuité mais la richesse des avantages. L'émetteur américain gère son propre réseau et noue des partenariats premium avec compagnies aériennes, hôtels et grandes enseignes. Le cœur de l'offre, c'est le programme de points Membership Rewards, convertibles en voyages, cartes cadeaux ou avoirs, complété par des assurances voyage et achats parmi les plus solides du marché. Les cartes premium — Gold puis Platinum — ajoutent conciergerie, accès aux salons d'aéroport, statuts hôteliers et offres marchands régulières (Amex Offers). Le modèle n'est rentable que si l'on exploite réellement ces services : les cotisations grimpent vite sur le haut de gamme, et l'acceptation en France, bien que large, reste un cran en dessous de Visa/Mastercard chez les petits commerçants. Pour un voyageur régulier qui rentabilise points et assurances, c'est redoutable ; pour un usage basique, une carte gratuite suffira.